模具制造一直是一種艱難苫耸、競爭性強的業(yè)務(wù)疫鹊。近來，隨著高檔的運輸與通訊技術(shù)產(chǎn)業(yè)全球收縮的影響伐蒂，以及政府授權(quán)的倡導(dǎo)自由貿(mào)易的影響煞躬，使得模具制造業(yè)更加艱難。

　　芝加哥模具工程公司(St. Charles, Illinois)的CEO Ralph Oswald說逸邦，“全球競爭是殘酷的恩沛；加拿大很近也很方便，還有中國是如此的便宜缕减±卓停” 芝加哥模具工程公司(簡稱CME公司)是由德國移民Eric Ozzie Oswald在1944年用500美元創(chuàng)建的。該公司發(fā)展到現(xiàn)在擁有40,000平方英尺的生產(chǎn)桥狡、設(shè)計與辦公場地搅裙，并且有員工70人。

　　CME公司生產(chǎn)用于熱塑與熱固應(yīng)用的大型單型腔與復(fù)雜的多型腔模具裹芝，為汽車部逮、娛樂、電子消費品與家用器皿行業(yè)的制造商服務(wù)臀匹。用其模具生產(chǎn)出的產(chǎn)品涵蓋烤面包機讲幌、私人游艇、汽車照明零件以及為美國國家足球聯(lián)盟生產(chǎn)的橄欖球帽盔等多個行業(yè)領(lǐng)域挠站。通過大型復(fù)雜模具制造項目的承擔(dān)與成本效益管理仙涡，CME 公司在海外與國內(nèi)的競爭者中脫穎而出。

　　小型的烤面包機模具與大型的汽車保險杠模具都必須正確地加工出零件尺寸與形狀恃藐。使用任意一種規(guī)格模具的客戶都希望他們的模具能在確定的時間內(nèi)送達(dá)眶蹈。無論如何，制作大型模具的確體現(xiàn)了獨特的挑戰(zhàn)與風(fēng)險自拖。拿CME公司為私人游艇船殼制造的模具來舉例雹了。這個模具是深22英尺、寬5英尺虫犀、長10英尺袖指，重大80,000磅。Oswal先生說，加工這種大型的模具熟什，需要一個明確的計劃堕义。“你不希望這塊毛坯料被搬動太多的次數(shù)”脆栋，他說倦卖。“你必須在每臺設(shè)備上完成盡可能多的加工椿争。不管是銑削還是EDM怕膛，你必須保持設(shè)定調(diào)整時間最小∏刈伲”

　　Oswal先生說褐捻，雖然存在所需模具超過一付的場合，但是大多數(shù)公司的模具是一個品種一付模具椅邓。通常柠逞，制作一個模具所提供的費用僅允許加工一個樣品。

　　除了加工大型模具之外景馁，CME公司探索出了很多公司處理不了的復(fù)雜項目的經(jīng)驗板壮。多色模具是該公司的專長之一。在多色周期里合住，一種顏色的熱塑料被注入模具并硬化僵卿，然后旋轉(zhuǎn)模具并且注入第二種顏色，完成零件的加工释何。

　　為保證最終澆鑄的零件在功能與形狀上的正確性正庙，CME公司常規(guī)地把公差控制在正負(fù)0.001英寸。Oswal先生說档低，“對于某些汽車照明零件娜珍，其光學(xué)表面的實際公差為零∷蟮椋”

　　經(jīng)濟高效地處理挑戰(zhàn)性強的項目，要求公司一直緊跟模具加工的技術(shù)進步赃剂。隨著機床技術(shù)的發(fā)展以及計算機取代了繪圖板蜜雏，CME公司為了獲得最大的效用與生產(chǎn)率，增添了新的機床淑停，使用先進的切削刀具技術(shù)與高級的設(shè)計制造軟件包孝摘。

　　例如，大約4年之前锰抡，CME公司購買了一臺Makino (Mason, Ohio) SN64型石墨高速加工中心為其EDM加工生產(chǎn)石墨電極妻往。在公司的CAD模具設(shè)計小組評估了許多用于生成刀具路徑的3D加工軟件包后，CME選擇了Delcam國際公司(Windsor, Ontario, Canada)提供的PowerMill軟件包。

　　“我們信任機床操作工人的輸入讯泣，”O(jiān)swald先生說纫普。“Delcam的程序?qū)τ诟咚偌庸け憩F(xiàn)更好好渠；機床上的切入切出過程更平穩(wěn)昨稼。”

　　CME還在新添的FPT(Canton, Michigan)五軸臥式鏜削中心上使用 PowerMill軟件拳锚，而且它還在3年前購買的Fidia(Troy, Michigan)五軸加工中心使用該軟件包假栓。“幾乎每個模具都有某些型面最適合于在多軸機床上切削霍掺，Oswald先生說匾荆。“使用五軸機床能顯著減少裝夾調(diào)整杆烁，縮短加工時間并提高質(zhì)量棋凳。”

　　CME公司技師连躏、網(wǎng)絡(luò)管理員Chris Saragaglia說朵椿，“你能生成不同的輪廓、軌跡與不同的刀具路徑怠义。PowerMill在曲面與平面的切削邊界生成方面是精確的俭宁，而且它能讓你混合使用小直徑與大直徑的刀具。其結(jié)果是獲得精度更高的工件與更少的后續(xù)拋光工序陷母〈”

　　操作工Bill Kloskowski說，編程時采用所有可用的選件會花費更多的時間尿欲。但他補充道：“在編程上多花15分鐘能夠在切削時間上縮短1個小時诬粗。我的經(jīng)驗是當(dāng)加工大型模具時，僅僅一條刀具路徑就能節(jié)約數(shù)小時溜舷〕顿欤”

　　CME公司在車間里使用的PowerMill是Delcam的PowerShape，它是一種能讓操作工人增加或刪除CAD特征开摄，為最高效的加工而定制模具設(shè)計的3D建模程序售拼。Mr. Saragaglia說，他在車間里使用PowerShape來修改設(shè)計邦马。例如贱鼻，“修補”細(xì)節(jié)將由EDM生成∽探“在車間里擁有PowerShape之前邻悬，我們必須把設(shè)計送回樓上，“他說「阜幔”工程師將不得不停下手邊的工作肝谭，并且完成一個小的修補通常最少需要半個小時〈∶祝”

　　操作工Ben Harkins說分苇，“在車間里使用CAM軟件，讓設(shè)計部門與加工車間之間的通訊問題與誤解最小化屁桑∫绞伲”

　　芝加哥模具工程公司正不斷地探尋挑戰(zhàn)性的任務(wù)，同時也在努力獲取能使他們更有效工作的制造技術(shù)蘑斧。

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